Portrait de l'artiste Djambawa Marawili

Portrait du leader politique et artiste Djambawa Marawili. © Photo with the courtesy of the artist and Buku Art at Yirrkala.

Djambawa Marawili (1953) est un géant dans l’histoire, à la fois sur le plan politique et artistique en Australie. Il s’affirme avant tout comme un leader politique impressionnant, qui utilise l'art comme un des moyens pour diriger.

Le rôle principal de Djambawa est celui de chef du clan Madarrpa. Il est un gardien du bien-être spirituel de son propre clan et d'autres clans apparentés, et un activiste et administrateur à l'interface entre les non-aborigènes et le peuple Yolŋu (aborigène) du nord-est de la Terre d'Arnhem

En 1988, il a participé à la production de la déclaration de Barunga, qui a conduit le Premier Ministre d’Australie Bob Hawke à promettre un traité ; la Commission royale sur les morts noires en détention ; et la formation de l'ATSIC.

En 1997, en signe de révolte, Djambawa était l'un des anciens de Timber Creek qui a brûlé le plan en 10 points du Premier ministre libéral John Howard.

En 2004, il a coordonné la réclamation auprès de la Cour fédérale sur la mer en lien avec l’exposition Saltwater. Il utilise sa peinture pour montrer les dessins sacrés qui incarnent son droit de parler en tant que partie de la terre et pour expliquer les concepts de propriété Yolŋu des terres sous-marines. L’ensemble de ces démarche soulignées également dans une vidéo contestatrice  du Northern Land Council intitulée "Terry Djambawa Marawili - My Native Title", ont permis d’abouti à la décision de la Haute Cour dans l'affaire Blue Mud Bay de 2008 selon laquelle Yolŋu possédait effectivement le terrain entre la ligne des hautes et basses eaux. Ainsi Djambawa s'appuie dans ces engagements politiques, sur le fondement sacré de son peuple pour représenter le pouvoir des Yolŋu et éduquer les étrangers à la justice de la lutte de son peuple pour la reconnaissance.

En 2013, Djambawa a été nommé au Conseil consultatif autochtone du Premier ministre.

Le leader politique et artiste Djambawa Marawili lors d’une céramonie à la Biennale. © Photo with the courtesy of the artist and Buku Art at Yirrkala.

Loin des projecteurs de l'activisme, Djambawa doit remplir plusieurs autres rôles de leadership. Les principaux sont : en tant que chef de cérémonie ; en tant qu'administrateur de plusieurs organisations traditionnelles Yolŋu; en tant que chef d'une communauté isolée de 200 personnes; et en tant que père de famille avec trois femmes et de nombreux enfants et petits-enfants.

L'art fait également partie intégrante de chacun de ces rôles. De toute évidence, les desseins sacrés figurent dans une certaine mesure (secrète) dans les innombrables cérémonies de circoncision, d'inhumation, de commémoration et autres qu'il est tenu d'assister ou de diriger. En tant que directeur puis président de l'Association des artistes autochtones du Nord et du Kimberley (ANKAA) à partir de 1997, et président du Buku-Larrnggay Mulka Centre de 1994 à 2000, l'art est au cœur de sa démarche.

En 2004, il a été nommé au conseil d'administration de l'ATSIA du Conseil australien. Il a obtenu une bourse de deux ans du Conseil australien en 2003. Il a été à plusieurs reprises membre du Conseil des terres du Nord.

En 1996, Djambawa a remporté le prix de la meilleure peinture sur écorce du Telstra National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Award au Musée de Darwin. Il est représenté dans la plupart des grandes collections institutionnelles australiennes ainsi que dans plusieurs importantes collections publiques et privées à l'étranger.

En 2009, il s'est rendu à la 3e Biennale de Moscou en Russie et y a chanté son installation de peintures sur écorce. Il a également inauguré l'exposition Larrakitj présentant 110 mâts commémoratifs de la collection Kerry Stokes à la Art Gallery of Western Australia en 2009. Cette exposition a été présentée à la Biennale de Sydney en 2010 au MCA.

L'influence artistique de Djambawa depuis le milieu des années 1990 a été monumentale. En plus d'être le pionnier d'une voie et d'une esthétique pour d'autres artistes, il a inspiré une nouvelle génération de "Young Guns" par l'exemple, l'encouragement et le mentorat direct. Toute une génération d'artistes s'est inspirée de son engagement musclé avec sa propre loi pour produire une nouvelle esthétique à la fois visuellement dynamique et spirituellement puissante. Il a plié les compositions formelles et les a moulées sur des représentations fluides de l'eau qu'elles signifiaient. Il a été le principal activiste à secouer les conventions enracinées depuis les années 1950 sur la composition de la peinture pour le monde extérieur. Il a plaidé pour un assouplissement de ces restrictions tant que l'esprit de la loi était respecté. Cela faisait partie de sa propre créativité naturelle et de son instinct pour défier le statu quo de manière responsable. Il a trouvé difficile d'être critiqué par ses aînés pour les avoir encouragés à révéler la loi profondément ancrée au cours de la revendication des droits sur la mer. Il comprenait leurs objections mais estimait qu'une attitude proactive s'imposait. Une jeune génération d'artistes a pris pour acquis les innovations pour lesquelles il s'était battu avec acharnement.

En 2010, Djambawa a reçu une médaille australienne pour ses services aux arts, aux patries et aux droits maritimes. Il a également eu l'honneur d'être nommé juge du Telstra National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Award.

Au cours de son ascension vers le leadership dans le monde dominant en tant que chef de file des droits fonciers et maritimes, de l'administration des arts, de la politique de la patrie et de la gouvernance autochtone générale, Djambawa est également devenu de plus en plus important sur le plan cérémoniel. Il occupe maintenant un rang au sein du monde spirituel Yolŋu qui est l'égal de tous. C'est ce rôle de Dalkarra qui est à la base de son leadership et pour lequel il a été préparé depuis l'enfance.

En 2015, il a été invité par Carolyn Christov-Bakagiev à jouer un rôle à la Biennale d'Istanbul. Son art a été montré avec l'art politique séminal Yirrkala et a poussé la critique d’art Bakagiev à déclarer que peut-être cette région fournit le premier art activiste.

En savoir plus :

• Retrouver les œuvres disponibles de l’artiste dans l’exposition “Claim the land”.

© Texte & pictures with the courtesy of the artist and Buku Art

Portrait de l'artiste Aborigène Amy Ngurnta Nuggett (1940)

L'artiste Aborigène Amy Ngurnta Nuggett (1940) de Mangkaja Arts, © Photo with the courtesy of the artist and Mangkaja Arts.

En Australie, de nombreux scientifiques et botanistes collectent le savoir millénaire des Aborigènes concernant les médecines traditionnelles et les comestibles. La transmission de ces connaissances s’effectue le plus souvent en respectant leur copyright sur ces sujets, comme on le ferait avec une œuvre d’art. L’artiste Amy Ngurnta Nuggett est née en 1940 à Karnanganjawutu dans le pays désertique de Mangala. Elle est à la fois artiste à Mangkaja Art aujourd’hui et spécialiste des plantes médicinales.

Ses peintures marquantes offrent un écho profond aux lieux de sa jeunesse, et révèlent en écho comme des herbiers des végétaux, ou des partitions des collectes de graines et feuilles, tels nos moines hier dans leurs jardins médiévaux.Leurs vies nous relient à une des plus anciennes civilisations de notre planète, qui continue de convoquer ses histoires et son expertise cartographique, botanique et spirituelle, sur des toiles de lin.Je vous invite à découvrir son histoire exemplaire à travers les déserts de l’autre bout du monde, jusqu'à notre exposition d'art Aborigène actuelle à Bruxelles.

« Quand j'étais jeune, nous avons voyagé à Japirngka pour vivre avec mon grand-père et ma grand-mère. Quand j'étais plus âgé, nous sommes partis pour Wili, une jila que nous appelons l'eau vive. Nous étions au milieu d’une communauté. Nous les avons suivi pour voyager ensemble à travers le pays des dunes de sable (Jilji). Puis nous avons continué de notre côté à voyager à pied jusqu'à Purluwarla. Il faisait tellement chaud, que nous marchions au clair de lune.Après avoir quitté le lieu de Purluwarla, nous nous sommes rendus à Purrpurn où nous avons campé avec mon grand-père et ma grand-mère. Walka, ma mère était là aussi. Mawukura Jimmy Nerrimah avait été envoyé en éclaireur à Kurungal.

Œuvre de l'artiste Amy Ngurnta Nuggett (1940) - Rijijirr - Bush Medicine - 120 x 120 cm - 17/20. © Photo : Aboriginal Signature Estrangin Gallery with the courtesy of the artist and Mangkaja Art.

Nous l’avons suivi plus tard et avons campé à Lumpu Lumpu. Nous attendions que les autres membres de la famille arrivent.Les travailleurs de la gare de Cherrabun ont vu un feu de brousse à Yarrapurlu et ont pensé qu'il devait y avoir Bushmen là-bas. La police les a traqués jusqu'à Yarrapurlu, les a enchaînés et les a emmenés à la station de Cherrabun. Ils avaient peur de la police.Nous avons également campé une nuit à la station de Cherrabun. Notre peuple appelle cet endroit Jukurirri. Mon père est décédé là-bas, puis ma mère et moi sommes allés à Jubilee Station, près de la Rivière Fitzroy. De là, je suis allé à l'école de la mission à Fitzroy Crossing. J'y suis resté jusqu'à Noël, mais je ne voulais pas y retourner, ma famille me manquait. Je suis allé à Jubilee Station pour retrouver mes proches, où j’ai appris à travailler et à nettoyer la maison du directeur. Nous avions des samedis et dimanches de repos.Un lundi, mon mari qui m’était promis est venu de la gare de Gogo, Pamarrjarti, pour venir me chercher et je suis allé vivre avec lui, plus loin à la communauté de Bayulu, non loin de Karnparrmi. ».

Portrait de l'artiste Aborigène Ngarralja Tommy May (1935)

© Photo de l'artiste Tommy-May-by-Charles-Freger-(Gorman-Collab), with the courtesy of Mangkaja Art

Avant de traverser le monde, ils vivaient dans les déserts les plus éloignés d’Australie. Aujourd’hui, ils sont artistes et exposent de l’Europe à New-York. A eux seuls ils résument une accélération du temps impressionnante à l’échelle d’une vie et toute l’importance de la préservation du savoir.

Voici l’histoire de Ngarralja Tommy May, né en 1935 à Yarrnkurnja dans le Great Sandy Désert, actuellement exposé à Bruxelles.

"J'étais grand quand j'ai quitté mon pays. Je chassais déjà tout seul. J'étais avec mon jeune frère et ma mère. Mon père était décédé à ce moment-là. Je connais les histoires et les endroits clefs dans mon pays. Cependant nous ne sommes pas autorisés à les peindre pour le pays des autres. Nous serions tués ou nous aurions des problèmes si nous faisions cela.
Il y a des histoires plus au moins faciles, loin d’être aussi sensibles que le law business, mais nous ne pouvons pas les peindre non plus".

"J'ai d'abord vu des peintures dans des grottes. J'ai beaucoup appris des anciens, surtout de mon père et de mon grand-père. Je vivais dans tous les endroits de mon pays, où nous campions. Wurna juwal, toujours en mouvement".

Ngarralja Tommy May danse et chante le lieu fondamental de Kurtal, où se déroule une cérémonie importante relative au jila [trou d'eau vivant] principal dans son pays. Il est également un des derniers rain makers (faiseur de pluie du désert) d’Australie.

"Quand je peins, je ne cesse d’y penser. Mon travail consiste maintenant en des dessins pour la gravure, directement sur l’étain, ou parfois sur le bois, à l'aide d'un couteau ou d'un stylo. Je travaille tous les jours et j’ai beaucoup voyagé avec mes peintures. A Singapour, Houston, Washington D.C., New York" tout récemment pour la Outsider Art Fair début 2020.

Son histoire personnelle est un mélange complexe de ses expériences vécues, du Temps du Rêve, de ses liens profonds avec les lieux et des bouleversements avec l’installation des stations d’élevage immenses dans le Kimberley par les occidentaux. Elles ont amené de nombreux hommes du désert et leur famille à effectué un travail forcé dans les fermes éloignées.

Le langage visuel complexe de Tommy traite et conjugue ces multiples dimensions, pour partager, protester et nous interpeller sur ces histoires non documentées de son peuple.

Peinture Aborigène de l’artiste Ngarralja Tommy May, Kurtal_Tommy - 120 x 120 cm - 435/18 © Photo Aboriginal Signature Estrangin Gallery with the courtesy of the artist.

Ngarralja Tommy May parle couramment le Wangkajunga, le Walmajarri et l'anglais et écrit le Walmajarri, langues rares dont il existe juste 850 locuteurs aujourd’hui. C'est un membre fondateur du centre d'éducation des adultes de Karrayili où il a appris à lire et à écrire sa propre langue et l’anglais.
Ngarralja est une personne importante pour l'art et la culture à Fitzroy Crossing. Il est un ancien député Président de Mangkaja Arts et ancien président du Kimberley Aboriginal Law and Cultural Centre(KALACC).
Ngarralja a également été cadre pendant 21 ans au sein de l'Association of Northern Kimberley and Arnhem Aboriginal Artists (ANKAAA) Board of Directors.

Il est un des derniers artistes vivants, ayant contribué à la toile magistrale de 10 m x 8m, « Ngurarra » utilisée pour revendiquer avec succès leurs terres indigènes, sur un vaste territoires de 100 000 km2. Aujourd’hui Ngarralja vit avec ses enfants dans la communauté Mindi Rardi à Fitzroy Crossing et continue de transmettre son savoir et de créer des œuvres à 86 ans.

Peinture Aborigène de l’artiste Ngarralja Tommy May, Kurtal_Tommy - 60 x 60 cm - 242/19 © Photo Aboriginal Signature Estrangin Gallery with the courtesy of the artist.

Vous pouvez retrouver ses œuvres dans les prestigieux musées et collections suivantes :
Kluge Ruhe Museum of Aboriginal Art – Charlottesville USA
National Museum of Australia, Canberra
National Gallery of Victoria
Curtin University Collection, Perth
Queensland State Art Gallery Berndt
Museum of Anthropology Australian Print Workshop
Flinders University Art Museum, Adelaide
Carleton College Art Collection, Northfield Minnesota
Kennesaw State University Little